Воинское погребение в кургане Ц-355 Гнёздовского археологического комплекса

Гнёздовский археологический комплекс — уникальный по сохранности памятник эпохи образования древнерусского государства, расположенный в Верхнем Поднепровье. Его масштабы, концентрация кладов и оружия, монументальные погребальные сооружения выдвигают Гнёздово на первый план среди многих синхронных памятников. По одной из гипотез именно на территории Гнёздовского археологического комплекса располагался Смоленск раннего русского летописания, а также крепость Милиниска, упомянутая византийским императором Константином Багрянородным.

Во время исследований археологического комплекса, продолжающихся уже более 140 лет, собрана впечатляющая вещевая коллекция, характеризующая материальную культуру жителей крупного торгово-ремесленного поселения IX — начала XI в. Большое количество оружия, найденное при изучении культурного слоя поселения и значительное количество погребений с предметами вооружения, маркирует нахождение в Гнёздове воинского отряда — дружины.

В ходе работ Смоленской археологической экспедиции в 2019 г. в Центральной курганной группе Гнёздовского комплекса был исследован курган Ц-355. Под курганной насыпью находилась могильная яма размерами 290 × 320 см и глубиной около 80 см, в которую была помещена деревянная конструкция размерами 240 × 230 см и высотой около 70 см. На полу деревянного сооружения было расчищено погребение мужчины возрастом, примерно, 30–35 лет в сопровождении немногочисленного, но выразительного погребального инвентаря. Слева от головы стояло деревянное ведро, от которого сохранились только железные детали — обручи, дужка и детали подвеса, слева около бедра находился нож с деревянной рукоятью. В области расположения таза были найдены две роговые пуговицы и небольшой фрагмент серебряной арабской монеты — дирхема. Под локтем правой руки был обнаружен топор и железное навершие булавы (весом более 170 грамм). Последний предмет, учитывая раннюю датировку, является уникальным для территории Древней Руси, где булавы относительно массово были распространены с XI–XII вв. За пределами деревянной камеры, в углу могильной ямы в вертикальном положении был найден небольшой железный наконечник метательного копья — сулицы.

Таким образом, большое количество оружия (сулица, топор, булава) позволяют с уверенностью предполагать, что курган содержал погребение человека, связанного с военным ремеслом. Погребальный инвентарь, а также расположение на краю курганной группы, датируют совершение погребения в кургане Ц-355 в рамках последней четверти Х в. Обширная погребальная яма и внутренняя деревянная конструкция позволяют отнести его к числу так называемых камерных погребений, то есть совершенных в деревянных камерах. Этот языческий погребальный обряд был распространен в среде древнерусской элиты в середине — второй половине Х в. и зафиксирован на ряде памятников, являвшихся военно-административными и торговыми центрами формирующегося древнерусского государства в том числе и в Гнёздове.